Ao fim do ano de 1800, existia na Bélgica um grande número de cães condutores de rebanhos, cujo tipo era heterogêneo e a pelagem de extrema diversidade. A fim de por um pouco de ordem nisso, cinófilos apaixonados constituíram um grupo e se deixaram esclarecer pelo professor A. Reul, da Escola de Medicina Veterinária de Cureghem, que é considerado o verdadeiro pioneiro e fundador da raça.
Foi entre 1891 e 1897 que a raça nasceu oficialmente. Em 29 de setembro de 1891, foi fundado em Bruxelas o “Clube do Cão do Pastor Belga” e, ainda, no mesmo ano, em 15 de novembro, o professor A. Reul organizou em Cureghem uma reunião de 117 cães, o que permitiu efetuar um recenseamento e escolher os melhores exemplares. Nos anos seguintes, começou uma verdadeira seleção, praticando uma extrema consangüinidade sobre alguns reprodutores. Assim, ao final do século, nascia o
Pastor Belga e suas quatro diferentes variedades, o
Groenendael, o
Tervueren, o
Laekenois e o
Malionois.
Em 3 de abril 1892, um primeiro standard bem detalhado da raça foi redigido pelo Clube do Cão do Pastor Belga. Uma só raça foi admitida, com 4 variedades de pelos. Todavia, nessa época, poucas pessoas tinham um Pastor Belga, portanto, era uma raça que ainda não tinha prestígio. Por conseqüência, foi somente em 1901 que os primeiros Pastores Belgas foram registrados no livro de Origens da Société Royale de Saint-Hubert (L.O.S.H.).
Durante os anos seguintes, os dirigentes da cinofilia pastoreia belga trabalharam com tenacidade para unificar o tipo e corrigir os defeitos. Pode-se dizer que em 1910 o tipo e o caráter do
Pastor Belga tinham sido fixados. Durante a história do
Pastor Belga, a questão das diversas variedades e das cores admitidas deram lugar a muitas controvérsias. Por outro lado, no que concerne à morfologia, ao caráter e à aptidão para o trabalho, nunca houve desacordo.
Pastor Belga Groenendael
Por sua atrativa linha estética, a pelagem reluzente, longa, espessa e toda preta, o
Pastor Belga Groenendael hoje pode competir com os melhores cães de luxo e de companhia. Com esta raça voltava a se sobressair as características comuns a muitos outros cães pastores: a inteligência, as qualidades físicas e intelectivas que difundiram a sua utilização desempenhando tarefas distintas da original. Este cão pastor, valente, vigilante, afetuoso revela-se excepcional cão de guarda, e tem sido empregado vantajosamente como auxiliar na ação policial. É sem dúvida, a mais difundida entre as variedades de pastores belgas. O nome, veio do lugar onde deu-se inicio a crição, o castelo de
Groenendael, localizado ao sul de Bruxelas.
Pastor Belga Tervueren
O
Pastor Belga Tervueren, que se difere do
Groenendael por mostrar a cor loura encarvoada é considerado um cão mais robusto e muitos criadores o utilizam precisamente para reforçar o sangue da raça afim. Além disso, pode-se dizer que possui todas as características comuns aos demais
Pastores Belgas. Como todas as outras variedades, o
Tervueren é um cachorro de tamanho mediano, de estrutura quadrada e bem proporcionado.
Pastor Belga Malinois
Na região noroeste da Bélgica vive o
Malinois, um cachorro considerado mais rústico em relação as outras três variedades, mas não grosseiro, robustíssimo, e por esta razão apto para os mais diversos trabalhos, relacionados ou não às tarefas de pastoreio. A pelagem é densa, de boa textura, formando um sub pelo lanoso, com excelente cobertura protetora. Apresenta pelagem curta sobre o corpo e mais abundante na cauda e ao redor do pescoço. A belíssima máscara escura que se forma ao redor dos olhos, orelhas e focinho é muito bem pronunciada, e característica do
Pastor Belga Malinois.
Pastor Belga Laekenois
Com a pelagem longa e dura, de cor louro dourado, o
Pastor Belga Laekenois toma seu nome do castelo real de
Laeken, onde a rainha Maria Henriqueta costumava observar as tarefas desta raça, sua preferida e a qual favoreceu notavelmente. A principal característica do
Pastor Belga Laekenois é a pelagem dura, áspera e eriçada. O comprimento do pelo é de 6 cm em todas as partes do corpo, sendo um pouco mais curto sobre o focinho, na testa e nas patas. Ao redor dos olhos, a pelagem não é tão desenvolvida a ponto de esconder a forma da cabeça.